Para arkeolog di Denmark telah menemukan lebih dari 50 kerangka yang “sangat terawat” di kuburan besar era Viking di timur negara itu.
Sebuah tim dari Museum Odense telah menghabiskan enam bulan terakhir untuk menggali situs Åsum, yang luasnya sekitar 21.500 kaki persegi dan diperkirakan berasal dari abad ke-9 dan ke-10.
Kerangka-kerangka itu dikuburkan bersama artefak-artefak dari luar perbatasan Denmark, yang menunjukkan bahwa orang-orang Viking sering bepergian untuk berdagang, menurut tim dari museum.
Michael Borre Lundø, arkeolog dan kurator di museum, mengatakan kepada CNN bahwa sangat jarang menemukan sisa-sisa Viking dalam kondisi terpelihara dengan baik.
“Sering kali ketika kami menggali mayat-mayat dari zaman Viking, kami beruntung karena hanya ada sedikit gigi,” katanya dalam wawancara telepon, Selasa.
Kondisi di lokasi itulah yang membantu menjaga kerangka dalam kondisi yang baik, katanya.
“Di lokasi ini, terdapat banyak kapur di dalam tanah yang membantu mengawetkan tulang dan juga terdapat banyak air alami di dalam tanah,” katanya. “Untuk jangka waktu yang lama, tubuh orang Viking terendam air, sehingga memperlambat pembusukan tulang.”
Para arkeolog telah dipanggil untuk menggali area tersebut sebagai bagian dari pekerjaan merenovasi jaringan listrik.
Seorang konservator di Museum Odense memamerkan bros yang ditemukan di situs pemakaman zaman Viking saat wawancara dengan jurnalis di Odense, Denmark, 25 September. (Tom Little / Reuters via CNN Newsource)
“Kami tidak tahu bahwa akan ada kuburan dengan kerangka Viking di sana,” kata Lundø.
“Sungguh tidak biasa menemukan begitu banyak kerangka yang terpelihara dengan baik sekaligus, seperti yang ditemukan di Åsum,” tambahnya secara terpisah dalam siaran pers.
“Penemuan ini menawarkan peluang luar biasa untuk melakukan berbagai analisis ilmiah, yang dapat mengungkap lebih banyak tentang kesehatan umum, pola makan, dan asal usul orang-orang yang dikuburkan,” ujarnya. “Analisisnya bahkan mungkin mengungkap apakah orang-orang Viking yang dikubur itu ada hubungannya, dan hal ini akan menjadi sangat penting, karena hal ini belum pernah diperiksa di kuburan serupa.”
Barang-barang yang ditemukan terkubur di samping kerangka juga memberi petunjuk banyak tentang almarhum – termasuk status mereka dalam masyarakat dan seberapa jauh mereka telah melakukan perjalanan untuk berdagang.
Mungkin kerangka yang paling penting adalah kerangka seorang wanita yang ditemukan terkubur di dalam gerobak, bagian atas gerobak Viking yang digunakan sebagai peti mati.
Lundø mengatakan dalam siaran persnya: “Wanita itu dimakamkan di dalam kereta yang kemungkinan besar dia tumpangi. Kita harus membayangkan bahwa dia dimakamkan dengan pakaian dan barang-barang terbaiknya. Dia diberi kalung manik-manik kaca yang indah, kunci besi, pisau dengan gagang berulir perak, dan, yang paling penting, pecahan kaca kecil yang mungkin berfungsi sebagai jimat.
“Di kaki gerobak, ada peti kayu yang dihias dengan indah, yang isinya masih belum kami ketahui.”
Makam orang lain di dekatnya berisi bros tiga lobus perunggu halus, manik kaca merah pada tali di leher almarhum, pisau besi, dan sepotong kecil batu kristal.
Batu inilah yang menarik perhatian khusus, menurut Lundø.
“Batu kristal tidak terbentuk secara alami di Denmark dan kemungkinan besar diimpor dari Norwegia. Beberapa barang dari banyak kuburan di Åsum menunjukkan bahwa para Viking yang dikuburkan terhubung dengan jaringan perdagangan internasional yang berkembang selama Zaman Viking, katanya dalam rilisnya.”
Para arkeolog menggali kerangka di sebuah lubang di situs pemakaman zaman Viking di desa Asum, Denmark, 25 September. (Tom Little / Reuters via CNN Newsource)
Menurut rilis tersebut, penemuan situs pemakaman tersebut menegaskan bahwa Åsum adalah titik geografis utama untuk perkembangan perkotaan paling awal, yang pada akhirnya mengarah pada pembentukan Odense – kota terbesar ketiga di Denmark.
Para arkeolog masih melakukan penggalian di beberapa area di situs tersebut, namun sebagian besar kerangka dan artefak kini berada di museum menunggu pemeriksaan lebih lanjut.
Lundø mengatakan kepada CNN: “Sekarang kerangka tersebut sedikit mengering sebelum kami dapat mencucinya dan mengirimkannya ke Kopenhagen untuk pemeriksaan lebih lanjut.”
Para ilmuwan di ibu kota Denmark antara lain akan mengekstraksi DNA dari sisa-sisa jenazah untuk mempelajari lebih lanjut tentang orang-orang yang terkubur di sana.
“Itu akan menjadi sangat menarik,” kata Lundø kepada CNN. “Saya pikir hal ini akan memberi kita gambaran yang lebih baik tentang usia seseorang, jenis kelamin, penyakit apa yang mungkin mereka derita, dan apakah penyakit tersebut ada hubungannya.”