WASHINGTON –

Tim Walz dan JD Vance akan bertemu untuk debat wakil presiden mereka yang pertama dan mungkin satu-satunya pada hari Selasa, yang mungkin merupakan debat terakhir bagi kedua tim kampanye untuk memperdebatkan kasus mereka sebelum pemilu AS.

Debat di New York yang diselenggarakan oleh CBS News akan memberikan Vance, seorang senator baru dari Partai Republik dari Ohio, dan Walz, yang pernah menjabat sebagai gubernur Minnesota dari Partai Demokrat selama dua periode, kesempatan untuk memperkenalkan diri, menyampaikan argumen kepada pasangan mereka, dan maju ke pemilu. serangan terhadap tiket lawan.

Pertarungan hari Selasa bisa berdampak besar. Jajak pendapat menunjukkan Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump bersaing ketat, memberikan bobot tambahan pada apa pun yang dapat mempengaruhi pemilih yang terpinggirkan, termasuk kesan yang ditinggalkan oleh calon wakil presiden. Ini juga mungkin menjadi debat terakhir dalam kampanye, karena tim Harris dan Trump gagal menyepakati pertemuan berikutnya.

Peran calon wakil presiden biasanya menjadi anjing penyerang bagi orang yang menduduki posisi teratas, berdebat melawan calon presiden lawan dan wakilnya di atas panggung. Baik Vance maupun Walz telah mengambil peran itu.

Wawancara dan penampilan Vance dalam berita yang kadang-kadang bersifat konfrontatif dan saat kampanye telah menggarisbawahi mengapa Trump memilihnya sebagai kandidat Partai Republik meskipun ia pernah mengkritik mantan presiden tersebut di masa lalu, termasuk pernah mengatakan bahwa Trump akan menjadi “Hitlernya Amerika”.

Walz, sementara itu, ikut serta dalam kampanye Harris dengan mencap Trump dan Partai Republik sebagai orang yang “aneh”, sehingga menciptakan serangan bagi Partai Demokrat yang ingin berargumentasi bahwa Partai Republik tidak terhubung dengan rakyat Amerika.

Jajak pendapat terbaru AP-NORC menemukan bahwa Walz lebih disukai daripada Vance, sehingga berpotensi memberikan tantangan tambahan bagi Partai Republik.

Setelah debat Harris-Trump di mana Partai Republik mengeluhkan moderator ABC News yang memeriksa fakta Trump, debat hari Selasa tidak akan menampilkan koreksi apa pun dari tuan rumah. CBS News mengatakan kandidat akan bertanggung jawab untuk menunjukkan kesalahan penyajian, dan moderator akan “memfasilitasi peluang tersebut.”

Kedua belah pihak berusaha menurunkan ekspektasi

Menjelang debat, sekutu kedua tokoh tersebut menurunkan ekspektasi bahwa kandidat mereka akan memiliki kinerja yang menentukan.

Senator Amy Klobuchar, D-Minn., menyebut Vance sebagai “seorang pendebat ulung” dan membandingkannya dengan Walz, dengan mengatakan bahwa dia “bukan tipe pengacara-debater.” Klobuchar mengatakan Walz menghabiskan waktu tumbuh dengan memikirkan sepak bola, bukan berdebat.

Jason Miller, penasihat senior Trump, menggambarkan Walz jauh berbeda dari Klobuchar.

“Tim Walz sangat bagus dalam berdebat, sangat bagus. Dia sudah menjadi politisi selama hampir 20 tahun. Dia akan sangat siap untuk besok malam,” kata Miller kepada wartawan, Senin. Dia memperkirakan gubernur Minnesota dari Partai Demokrat akan jauh lebih “bersemangat” dibandingkan saat dia berkampanye dan siap mempertahankan rekam jejaknya, namun menambahkan, “Itu tidak berarti bahwa JD Vance tidak akan siap besok, atau entah bagaimana caranya. dia tidak sanggup menerima tantangan itu.”

Vance, ketika berbicara kepada wartawan pekan lalu, mengatakan dia “tidak perlu mempersiapkan banyak hal” untuk debat tersebut karena dia memiliki “pandangan yang berkembang dengan baik mengenai kebijakan publik.”

Tapi Vance telah melakukan sesi persiapan debat di mana dia ditemani oleh istrinya, Usha Vance, Miller, pembantu senior Vance, dan Rep. Tom Emmer, R-Minn., yang berperan sebagai Walz, menurut seseorang yang mengetahui persiapannya yang meminta anonimitas untuk membahas strategi. Yang memoderasi perdebatan mereka adalah Monica Crowley, yang bertugas di pemerintahan Trump, menjadi pembawa acara podcast dan berkontribusi pada Proyek 2025, sebuah cetak biru konservatif untuk membentuk kembali pemerintahan yang menurut Trump dia “tidak tahu apa-apa tentangnya”.

“JD Vance siap untuk menghadapi Tim Walz dan mengekspos dia sebagai seorang liberal radikal,” kata Emmer kepada wartawan, Senin.

Persiapan debat Walz mencakup sesi yang diadakan di sebuah hotel di Minneapolis, dengan Menteri Transportasi Pete Buttigieg menggantikan Vance, menurut seseorang yang mengetahui proses tersebut dan meminta agar tidak disebutkan namanya untuk membahas dinamika internal kampanye tersebut. Pihak lain yang membantu persiapan tersebut termasuk Rob Friedlander dan Zayn Siddique, yang membantu Harris mempersiapkan debatnya dengan Trump, serta para pembantu Walz dan tim kampanye lainnya.

Klobuchar mengatakan Walz akan menunjukkan kepada rakyat Amerika “orang yang nyata” yang membawa “daya apung” dan positif ke panggung debat yang akan kontras dengan Vance, tapi “dia tidak akan malu untuk menunjukkan masalahnya.”

“Hanya karena dia orang yang optimis dan positif, bukan berarti dia mudah menyerah,” katanya.

——

Penulis Associated Press Jill Colvin di New York, Josh Boak di Baltimore, dan Meg Kinnard di Columbia, South Carolina, berkontribusi pada laporan ini.