Dalam tahun yang cukup mengecewakan di box office, selalu menyenangkan ketika kita berbicara tentang sesuatu yang baik yang terjadi — jika bukan sesuatu yang benar-benar hebat, dalam kasus khusus ini. Memang benar, DreamWorks dan Universal’s “The Wild Robot” memulai debutnya di bioskop akhir pekan lalu, meraup $35 juta di box office domestik. Hal ini melampaui ekspektasi industri, sebagian besar berkat ulasan luar biasa dan informasi dari mulut ke mulut. Ini juga menetapkan standar baru untuk animasi non-waralaba di era pandemi.

Angka $35 juta itu mewakili sangat proyeksi paling optimis menjelang akhir pekan. “The Wild Robot” juga menghasilkan $18 juta di luar negeri untuk permulaan global senilai $53 juta. Mengatakan sulitnya membuka film animasi non-waralaba di era pandemi adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Untuk itu, “Elemental” produksi Pixar dibuka dengan pendapatan lebih dari $29 juta sebelum mencapai rekor legendaris dengan hampir $500 juta di seluruh dunia. Namun, debut film tersebut yang kurang cemerlang pun mewakili akhir pekan pembukaan terbesar untuk judul animasi non-waralaba sejak bioskop ditutup pada tahun 2020 — hingga sekarang.

Meski berdasarkan Buku Peter Brown dengan judul yang sama“The Wild Robot” pada dasarnya berfungsi sebagai film orisinal bagi sebagian besar penonton bioskop. Ini bukan sekuel, juga bukan diadaptasi dari acara TV atau IP lain yang sangat dikenal. Sebaliknya, ini adalah film animasi segar yang berhasil menarik perhatian masyarakat semata-mata karena kekuatan ceritanya. Itu sungguh istimewa di era modern. Mungkin seharusnya tidak demikian, tapi itu adalah percakapan yang sama sekali berbeda. Memang benar, ini adalah kemenangan wajar tanpa pengecualian bagi animasi teatrikal.

Filmnya sendiri berpusat pada Roz, seorang robot yang terdampar di sebuah pulau tanpa manusia namun penuh dengan hewan. Meskipun Roz sudah sangat maju, dia juga diciptakan untuk bersaing dengan umat manusia dan sama sekali tidak siap menghadapi dunia hewan. Oleh karena itu, Roz harus belajar beradaptasi dengan lingkungan barunya karena ia akan segera menjadi orang tua angkat dari seekor anak angsa yatim piatu.

Kritikus dan penonton sama-sama tergila-gila dengan adaptasi buku Brown yang disutradarai Chris Sanders. Film ini saat ini mendapat rating persetujuan 98% di Rotten Tomatoes. Film ini juga mendapatkan A CinemaScore, yang menunjukkan bahwa promosi dari mulut ke mulut dari penonton bioskop akan sangat kuat. Satu hal yang telah kita lihat berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir adalah bahwa film-film animasi ini dapat ditayangkan seolah-olah tidak ada hari esok. Lihat saja “Migration,” yang dibuka hanya dengan $12,4 juta pada bulan Desember lalu sebelum akhirnya menghasilkan $299,8 juta di seluruh dunia.

Setiap indikator yang kami miliki menunjukkan bahwa “Robot Liar” akan keluar. Bahkan film Transformers One mendapat pukulan besar karena entri animasi Paramount dalam franchise yang sudah berjalan lama itu turun 62% di akhir pekan kedua dengan perolehan $9,3 juta setelah pembukaannya yang berjumlah $24,6 juta. Film tersebut juga mendapat ulasan yang bagus, yang berarti, di atas segalanya, “The Wild Robot” menang besar atas film animasi lain yang mendapat ulasan bagus dan memiliki merek yang dapat dikenali. Ini semua merupakan kabar baik bagi DreamWorks dan Universal, serta mereka yang ingin melihat animasi non-waralaba yang lebih orisinal di bioskop.

Secara keseluruhan, era pandemi ini baik untuk animasi. “Inside Out 2” tahun ini kini menjadi film animasi terbesar sepanjang masa dengan pendapatan $1,67 miliar, sedangkan “The Super Mario Bros. Movie” tahun 2023 menghasilkan $1,36 miliar. Film-film seperti “Puss in Boots: The Last Wish”, “The Boy and the Heron”, dan, sekali lagi, “Migration” juga berhasil meraih kesuksesan besar. Namun, kami membutuhkan lebih banyak lagi non-sekuel/spin-off agar bisa tampil kuat.

Lebih dari itu, kita membutuhkan film yang tidak berdasarkan pada franchise besar yang sudah ada sebelumnya seperti “Mario” pada umumnya. Apa yang telah dicapai Sanders dan DreamWorks dengan “The Wild Robot” membantu memberikan argumen yang kuat kepada Hollywood, didukung oleh dolar dan sen, bahwa animasi asli masih memiliki tempat di luar dunia streaming.

“The Wild Robot” sedang tayang di bioskop sekarang.