DirecTV mengakuisisi saingan satelitnya Dish Network, yang sejauh ini menciptakan operator TV berbayar terbesar.

Kedua perusahaan satelit tersebut, yang mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir karena pemotongan kabel dan ketidakmampuan mereka untuk menawarkan layanan broadband di era streaming, telah berdiskusi beberapa kali selama bertahun-tahun.

DirecTV mengatakan kesepakatan tersebut, yang disusun sebagai transaksi pertukaran utang, akan menghemat biaya sebesar $1 miliar setiap tahunnya.

Dish bergabung pada bulan Januari lalu dengan EchoStar, sepupu perusahaannya dalam bisnis nirkabel.

Regulator sekarang akan meninjau transaksi tersebut. Di masa lalu, mereka telah menggagalkan upaya untuk menyatukan kedua perusahaan satelit tersebut, namun lanskap TV berbayar saat ini jauh lebih terfragmentasi, karena jutaan pelanggan memutuskan sambungan kabel setiap tahunnya. Meski begitu, entitas yang dihasilkan akan menguasai lebih dari seperempat pasar TV berbayar AS, dengan hampir 20 juta pelanggan. Badan-badan di Washington telah mengambil tindakan keras terhadap sejumlah kesepakatan M&A dalam beberapa tahun terakhir, meskipun pemerintahan kepresidenan akan melakukan perubahan pada bulan Januari, yang menandakan era peraturan baru.

Meskipun perusahaan-perusahaan tersebut telah mengalami kemunduran dibandingkan masa kejayaannya, masing-masing perusahaan masih mempunyai pengaruh dalam ekosistem TV berbayar, sebagaimana dibuktikan oleh perselisihan DirecTV baru-baru ini dengan Disney. Kebuntuan pengangkutan selama 13 hari terjadi pada awal musim NFL.

Kesepakatan ini merupakan penyelamatan dramatis bagi EchoStar, yang memiliki utang lebih dari $20 miliar dan sedang menuju potensi kebangkrutan. Perusahaan ini akan menerima pembiayaan sebesar $2,5 miliar untuk membantu melunasi obligasi Dish senilai $2 miliar yang akan jatuh tempo pada bulan November. EchoStar mengatakan kesepakatan itu akan membantu mengurangi total utangnya sebesar $11,7 miliar dan menurunkan kebutuhan pembiayaan kembali hingga tahun 2026 sebesar $6,7 miliar.

“DirecTV beroperasi di industri distribusi video yang sangat kompetitif,” kata CEO DirecTV Bill Morrow. “Dengan skala yang lebih besar, kami berharap gabungan DirecTV dan Dish akan lebih mampu bekerja sama dengan programmer untuk mewujudkan visi kami untuk masa depan TV, yaitu mengumpulkan, mengkurasi, dan mendistribusikan konten yang disesuaikan dengan minat pelanggan, dan menjadi lebih baik. diposisikan untuk mewujudkan efisiensi operasional sekaligus menciptakan nilai bagi pelanggan melalui investasi tambahan.”

CEO EchoStar Hamid Akhavan mengatakan kesepakatan itu “demi kepentingan terbaik pelanggan, pemegang saham, pemegang obligasi, karyawan, dan mitra EchoStar.” Sebagai hasilnya, ia menambahkan, “kami akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk terus meningkatkan dan menerapkan jaringan nirkabel 5G Open RAN kami secara nasional. Hal ini akan memberi konsumen nirkabel AS lebih banyak pilihan dan membantu mendorong inovasi dengan lebih cepat. Kami berharap pemegang obligasi Dish dan EchoStar mendapatkan keuntungan dari dua perusahaan dengan profil keuangan yang lebih kuat dan struktur modal yang lebih berkelanjutan.”