Flacco melakukan rutinitas ini untuk waktu yang lama musim lalu di Cleveland, menyelamatkan tim Browns yang kalah Deshaun Watson hingga patah tulang bahu. Meskipun tidak melakukan debut musimnya hingga Desember, Flacco memenangkan penghargaan Comeback Player of the Year setelah mengarahkan Browns ke musim 11-6 dan mendapat tempat wild card. Starter lama Ravens telah menyatakan minatnya pada musim kedua Browns, tetapi tim mengambil arah yang berbeda dengan menandatangani kontrak Jameis Winston. Colts kemudian mendaratkan Flacco, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $4,5 juta.

Kontrak ini adalah yang paling menguntungkan bagi Flacco sejak perpanjangan kontraknya di Ravens berakhir setelah satu musim di Denver, dan meskipun Colts telah melihat pemain veteran berusia 17 tahun itu tetap mampu, Browns tidak ingin dia kembali. Flacco membenarkan, melalui Mike Florio dari Pro Football Talkdia tidak pernah menerima tawaran untuk tinggal di Cleveland.

Mantan MVP Super Bowl punya sebelumnya mengatakan dia terkejut keluarga Brown tidak mengontraknya kembali, tetapi pasar memang ada. Sebelum berkomitmen pada tim Shane Steichen, Flacco menerima menawarkan untuk kembali ke Eagles. Colts tidak menutup kemungkinan untuk menandatangani kembali Gardner Minshewtapi miliknya harga bergerak jauh melampaui zona nyaman tim. Dengan Raiders menyetujui perjanjian dengan Minshew dalam kontrak dua tahun senilai $25 juta setelah periode gangguan hukum, Colts beralih ke Flacco sebagai asuransi Richardson.

Tim AFC Selatan perlu memanfaatkannya sejak dini, dan meskipun Richardson mungkin tidak akan melewatkan waktu apa pun karena hip pointer yang dia terima saat melawan Steelers, Flacco terbukti menjadi pengumpan yang lebih akurat daripada starter tahun kedua yang dinamis. Richardson memasuki Minggu ke-4 dengan tingkat penyelesaian terendah NFL yaitu 49%; Flacco menyelesaikan 61,5% lemparannya (16-untuk-26, 168 yard) dan melemparkan dua operan touchdown ke gawang Pittsburgh.

Sementara Indianapolis adalah tidak berencana untuk duduk Richardson untuk membantu perkembangannya, Cleveland terjebak dengan Watson karena mengesahkan kontrak senilai $230 juta yang dijamin sepenuhnya pada tahun 2022. Watson sangat mengecewakan, merugikan tim Browns yang berbadan tegap. Winston datang ke Ohio setelah empat musim bersama Saints. Mantan pemain pilihan No. 1 secara keseluruhan kehilangan pekerjaannya Andy Dalton pada tahun 2022 dan dicadangkan Derek Carr musim lalu, tapi Browns lebih mencarinya daripada Flacco.

Pada bulan Maret, Watson mendukung penandatanganan Winston. Keluarga Brown memberinya kontrak satu tahun senilai $4 juta. Cleveland telah mempertimbangkan untuk reuni dengan Jacoby Brissett tetapi tidak ingin menyamai $8M yang ditawarkan dari Patriots. Tim diyakini memilikinya memandang Flacco sebagai rencana cadangan dalam acara tersebut Winston dan Brissett berakhir di tempat lain, dan dampak dari babak QB2 ini mengakhiri kemitraan yang sangat produktif.

Mengingat kinerja Flacco musim lalu, tidak diragukan lagi seruan baginya untuk menggantikan Watson akan selalu hadir di Cleveland jika kedua tim saling berpelukan. reuni orang-orang berusia akhir 30-an yang diinginkan. Tapi dia sekarang dalam peran yang dimainkan Minshew secara efektif musim lalu. Keputusan Indy untuk mengistirahatkan Richardson akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan dari starter 12 tahun yang berubah menjadi pengembara QB2.