Julian Assange, pendiri kelompok media pengungkap fakta (whistleblower) WikiLeaks, mengatakan kepada anggota parlemen Eropa pada hari Selasa bahwa pengakuan bersalahnya atas tuduhan spionase AS diperlukan karena upaya hukum dan politik untuk melindungi kebebasannya tidak cukup.

“Saya akhirnya memilih kebebasan dibandingkan keadilan yang tidak dapat diwujudkan,” kata Assange, dalam komentar publik pertamanya sejak dibebaskan dari penjara, di hadapan komite di Dewan Eropa, badan internasional yang terkenal dengan konvensi hak asasi manusianya.

Assange, 53, kembali ke negara asalnya Australia pada bulan Juni setelah kesepakatan dicapai untuk pembebasannya yang menyatakan dia mengaku bersalah karena melanggar undang-undang spionase AS, mengakhiri pengembaraan hukum Inggris selama 14 tahun.

“Saya bebas hari ini setelah bertahun-tahun dipenjara karena saya mengaku bersalah atas jurnalisme, mengaku bersalah mencari informasi dari sumber, saya mengaku bersalah mendapatkan informasi dari sumber, dan saya mengaku bersalah memberi tahu publik apa informasi itu,” katanya. .

WikiLeaks pada tahun 2010 merilis ratusan ribu dokumen rahasia militer AS mengenai perang Washington di Afghanistan dan Irak – pelanggaran keamanan terbesar dalam sejarah militer AS – bersama dengan sejumlah kabel diplomatik.

Assange didakwa bertahun-tahun kemudian berdasarkan Undang-Undang Spionase.

2:06
Julian Assange: Pendiri WikiLeaks tiba di Australia sebagai orang bebas

Sebuah laporan dari Majelis Parlemen Dewan Eropa menyimpulkan Assange adalah seorang tahanan politik dan menyerukan Inggris untuk mengadakan penyelidikan apakah dia telah mengalami perlakuan tidak manusiawi.

Dapatkan berita Nasional harian

Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.

Mengenakan setelan hitam dengan dasi merah anggur dan sedikit janggut putih, Assange duduk di antara istrinya Stella, dan editor WikiLeaks Kristinn Hrafnsson, membacakan pernyataan awalnya dari lembaran kertas.

“Saya belum sepenuhnya siap untuk berbicara tentang apa yang telah saya alami,” katanya, seraya menambahkan: “Isolasi telah berdampak buruk dan saya coba untuk bersantai.”

Berbicara dengan bebas pada sesi tanya jawab berikutnya, Assange tampak tergerak ketika dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa perjanjian pembelaan tersebut berarti dia akan dilarang mengajukan kasus untuk membela diri terhadap tuduhan mata-mata AS.

“Tidak akan pernah ada sidang mengenai apa yang terjadi,” katanya.

Istrinya, yang dinikahinya saat berada di penjara London, mengatakan bulan lalu bahwa dia memerlukan waktu untuk mendapatkan kembali kesehatan dan kewarasannya setelah lama ditahan.

Ketika ditanya tentang rencananya, Assange mengatakan sidang di Strasbourg, yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan perlunya melindungi pelapor dan pelapor adalah “langkah pertama.”

2:16
Julian Assange: Pendiri WikiLeaks mengaku bersalah dengan imbalan kebebasan

Beradaptasi dengan kehidupan normal setelah bertahun-tahun dipenjara mencakup beberapa “hal yang rumit,” katanya, seperti belajar menjadi ayah bagi dua anak yang tumbuh tanpa dirinya dan “menjadi seorang suami lagi, termasuk dengan ibu mertua,” menggambar beberapa tawa dari kerumunan.

Assange pertama kali ditangkap di Inggris pada tahun 2010 berdasarkan surat perintah penangkapan Eropa setelah pihak berwenang Swedia mengatakan mereka ingin menginterogasinya atas tuduhan kejahatan seks yang kemudian dibatalkan. Dia melarikan diri ke kedutaan Ekuador, di mana dia tinggal selama tujuh tahun, untuk menghindari ekstradisi ke Swedia.

Dia diseret keluar dari kedutaan pada tahun 2019 dan dipindahkan ke penjara dengan keamanan tinggi di Belmarsh London karena melewatkan jaminan.

—Laporan oleh Stephane Mahe dan Tilman Blasshofer di Strasbourg, Tassilo Hummel di Paris; Disunting oleh Christina Fincher