Ottawa harus berbuat lebih banyak untuk membantu warga Kanada meninggalkan Lebanon, kata putra dari pasangan Kanada yang terbunuh pekan lalu ketika sebuah bom Israel menghantam mobil mereka di selatan negara itu.

Berbicara dari Bahrain dalam sebuah wawancara telepon, Kamal Tabaja mengatakan dia kesulitan tidur karena mengetahui semakin banyak anggota keluarganya, termasuk saudara laki-lakinya yang berasal dari Kanada, yang berjuang untuk menemukan rute aman ke luar negeri.

“Dengan warga Kanada yang masih berada di sana, mereka harus mulai melakukan evakuasi, mengirimkan pesawat atau perahu mereka sendiri,” kata Tabaja.

Pemerintah federal telah menyusun rencana untuk kemungkinan evakuasi militer selama berbulan-bulan, namun untuk saat ini, Global Affairs Canada mendesak masyarakat untuk meninggalkan negara mereka sendiri selagi masih ada pilihan untuk melakukannya.

Menteri Luar Negeri Mélanie Joly mengatakan sekitar 45.000 warga Kanada mungkin berada di negara tersebut, meskipun hanya sekitar setengah dari jumlah tersebut yang terdaftar di kedutaan besar di Beirut.

Pada hari Jumat, departemen tersebut mulai memesan blok kursi pada penerbangan komersial yang berangkat dari Beirut ke negara lain. Penumpang Kanada bertanggung jawab untuk menemukan jalan kembali ke Kanada dari lokasi tersebut.

Joly mengatakan pada Senin sore bahwa “untuk membantu warga Kanada meninggalkan negaranya secepatnya,” pemerintah telah mengamankan 800 kursi tambahan selama tiga hari ke depan untuk warga Kanada, penduduk tetap dan keluarga dekat mereka. Penerbangan berikutnya akan berangkat pada hari Selasa, katanya.

“Jika Anda adalah warga negara Kanada di Lebanon, Anda harus pergi sekarang,” katanya dalam postingan media sosial. “Jika kamu ditawari tempat duduk, ambillah sekarang.”

Berbicara sebelum kabar terbaru Joly, Tabaja mengatakan dia yakin akan memakan waktu sekitar dua minggu sebelum saudaranya, yang tinggal di Beirut, dapat mengejar penerbangan.

“Kamu hanya perlu berusaha dan tetap kuat,” kata Tabaja pada dirinya sendiri saat memikirkan kakaknya. “Kamu harus terus berjuang. Kamu harus bertahan sampai ini selesai.”

Perdana Menteri Justin Trudeau berada di Inuvik, NWT, Senin untuk memperingati Hari Kebenaran dan Rekonsiliasi Nasional. Berbicara kepada wartawan, Trudeau mengatakan dia diminta menanggapi laporan bahwa Israel sedang mempersiapkan operasi darat terbatas di Lebanon.

Dia menegaskan kembali bahwa dia telah berbicara dengan presiden Lebanon dan Kanada menyerukan gencatan senjata di negara dan wilayah tersebut.

“Kami tahu betapa sulitnya hal ini bagi banyak orang untuk melihat pergolakan di kawasan ini, dan Kanada terus bekerja sama dengan mitra-mitranya di kawasan ini dan di seluruh dunia untuk mendorong gencatan senjata. Kita perlu mengakhiri kekerasan terhadap warga sipil,” katanya.

Kementerian Kesehatan Lebanon memperkirakan serangan Israel telah menewaskan lebih dari seribu orang selama beberapa minggu terakhir dalam peningkatan besar permusuhan antara Israel dan kelompok militan Hizbullah, yang telah saling baku tembak sejak awal perang Israel-Hamas lalu. Oktober.

Ketika Israel dan Hizbullah bersumpah untuk melanjutkan perjuangan mereka, negara-negara barat lainnya mulai meningkatkan rencana keluarnya warga mereka di tengah kekhawatiran akan konflik regional yang lebih luas.

Beberapa negara Eropa mulai menarik diplomat dan warganya keluar dari Lebanon pada hari Senin, dengan Jerman menggunakan pesawat militer.

Tabaja mengatakan Ottawa harus berbuat lebih banyak – tidak hanya mengevakuasi warganya, namun juga mengutuk kekerasan yang sedang berlangsung dan membantu mencegah lebih banyak warga sipil yang terluka.

Urusan Global Kanada tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Joly mengatakan gencatan senjata segera diperlukan dan “tidak boleh ada perang” di Lebanon.

Dia mengatakan di media sosial pekan lalu bahwa dia berbicara dengan Tabaja dan saudara laki-lakinya setelah kematian orang tua mereka, ayah Hussein Tabaja yang berusia 75 tahun dan ibu Daad Tabaja yang berusia 70 tahun.

“Saya mengutuk pembunuhan dua orang tak bersalah yang melarikan diri dari kekerasan dalam serangan (Pasukan Pertahanan Israel),” tulis Joly. “Kami menolak membiarkan warga sipil menanggung dampak konflik ini.”

Kamal Tabaja mengatakan dia menelepon orang tuanya Senin lalu dan mendorong mereka untuk meninggalkan desa mereka di Lebanon selatan di Distrik Nabatieh.

“Saya berkata, ‘Ini tidak normal, saya pikir ini saatnya untuk pergi,’” kenang Tabaja. “Semua orang terjebak kemacetan selama sekitar enam hingga tujuh jam… itu seperti kemacetan. Semua orang terjebak di sana.”

Dia berkata bahwa dia dan saudara laki-lakinya mulai khawatir ketika, setelah terakhir kali berbicara dengan mereka pada suatu malam, tengah malam tiba tanpa kabar terbaru dari orang tua mereka. Mereka mulai menghubungi rumah sakit setempat dan mengirimkan permintaan bantuan melalui media sosial, katanya.

Putra dari dua warga Kanada yang tewas dalam serangan Israel di Lebanon pekan lalu mengatakan pemerintah Kanada perlu berbuat lebih banyak untuk membantu warganya meninggalkan Lebanon ketika pertempuran antara Israel dan Hizbullah meningkat. Hussein, 75 tahun, kiri, dan Daad Tabaja, 70 tahun, terlihat dalam foto selebaran tak bertanggal, berusaha melarikan diri dari desa mereka di Lebanon selatan pada hari Senin ketika serangan bom Israel menghantam mobil mereka. PERS KANADA/HO-Kamal Tabaja,

Begitulah cara mereka mengetahui adanya kendaraan yang terbakar di sekitar lokasi pemboman Israel.

Cocok dengan deskripsi kendaraan orang tuanya. Plat nomornya cocok. Jam tangan ibunya ditemukan di reruntuhan.

Tabaja mengatakan jenazah orang tuanya secara resmi diidentifikasi di rumah sakit pada hari Sabtu melalui tes DNA, dan mereka dimakamkan pada hari itu juga. Tidak ada yang bisa menghadiri pemakaman karena sebagian besar anggota keluarga mereka di Lebanon mengungsi akibat konflik, katanya. Itu termasuk saudaranya.

“Saya berkata, ‘Saya tidak ingin kamu pergi. Saya tidak ingin mengubur lebih banyak orang,'” katanya.

Keluarganya berimigrasi ke Kanada pada akhir tahun 80an untuk melarikan diri dari perang saudara di Lebanon, katanya. Mereka pada awalnya tidak diberi izin tinggal permanen dan dikembalikan ke Lebanon untuk sementara waktu, namun kemudian kembali lagi sebagai pengungsi dan bisa memperoleh kewarganegaraan.

Mereka tinggal di Ottawa, katanya. Akhirnya, mereka pindah kembali ke Lebanon untuk membantu kakek dan nenek dari pihak ibu yang sakit, katanya, namun mereka sering kembali berkunjung.

Tabaja mengatakan dia “menyangkal sepenuhnya” tentang kematian orang tuanya, dan dia ingin mereka dikenang sebagai orang yang “mencintai dan memberi”. Mereka menyukai alam bebas, katanya, dan menghabiskan waktu bersama keluarga.

“Saya punya banyak kenangan bersama ayah dan ibu saya di taman, sungai, danau, baik di Lebanon maupun Kanada,” ujarnya. “Saya mengingat semua gambaran ini dalam pikiran saya. Mereka adalah orang-orang yang bahagia.”

Bagi Tabaja, kekerasan tidak bisa segera diakhiri. Dia mengatakan dia menerima banyak dukungan dari seluruh dunia setelah kematian orang tuanya.

“Orang-orang menyukainya,” katanya. “Ke mana pun mereka pergi, mereka meninggalkan bekas.”

Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 30 September 2024.

— Dengan file dari Lisa Johnson di Inuvik dan The Associated Press.