Perjalanan luar biasa Detroit Tigers 2024 terus berlanjut.
Pada hari Rabu, Detroit memperoleh a 5-2 menangkan Houston Astros di Game 2 Seri wild-card untuk maju ke Seri Divisi Liga Amerika.
Bagi Detroit, kemenangan ini menandai kemenangan seri pascamusim pertama tim sejak 2013 dan akan menjadi pertarungan menegangkan melawan rivalnya di AL Central, Cleveland Guardians. Bagi Astros, yang mencapai ALCS dalam tujuh musim terakhir, kekalahan tersebut menimbulkan banyak pertanyaan memasuki offseason yang penting.
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari kemenangan Detroit:
“Kekacauan” yang dilakukan Macan membuahkan hasil
Setelah menerima penampilan dominan dari pemenang Penghargaan AL Cy Young Tarik Skubal di Game 1, manajer Tigers AJ Hinch mengatakan kepada wartawan bahwa dia berencana melancarkan “kekacauan” pada hari Rabu. Meskipun ini hanyalah cara Hinch yang lucu untuk mengatakan bahwa timnya akan mengadakan permainan bullpen, staf pitching Detroit dengan tepat menyebabkan kekacauan di Game 2.
Bullpen Tigers melakukan inning terbanyak di turnamen mayor selama musim reguler (694), dan pengalaman unit tersebut terbukti berharga pada hari Rabu. Detroit menggunakan tujuh pelempar berbeda dalam kontes tersebut, digabungkan untuk memungkinkan dua lari dengan lima pukulan dan tiga kali berjalan sambil melakukan lima pukulan.
Perlu disebutkan bahwa Hinch membuat satu-satunya kesalahan pada seri ketujuh, meminta RHP Jackson Jobeprospek No. 6 MLB Pipeline yang baru melakukan debut liga utamanya pada 25 September. Pemain berusia 22 tahun itu hanya mencatatkan satu kali pukulan, melakukan pukulan pemukul sambil membiarkan dua pukulan dan dua pukulan yang diperoleh.
Namun demikian, barisan Tigers yang agresif sekali lagi menunjukkan ketangguhan mereka, segera merespons dengan mencetak empat run pada inning kedelapan, dengan bullpen kemudian bertahan untuk mengamankan kemenangan.
The Tigers bukanlah tim paling berbakat di postseason. Namun, untuk mencapai hasil yang baik di bulan Oktober, semua orang harus ikut serta, dan itulah yang telah dilakukan para pemain Detroit, tidak hanya di Seri wild-card tetapi sejak bulan Agustus. Dengan momentum dan kekompakan yang dimainkan oleh Tigers, tugas The Guardians akan terbayar di ALDS.
Bagian belakang bullpen mengakhiri musim Houston
Houston menerima penampilan lemparan yang luar biasa dari pemain tangan kanan Hunter Brown dan Bryan Abreu pada hari Rabu, tetapi musimnya berakhir persis seperti awalnya, dengan bagian belakang bullpen meledak.
Memasuki musim reguler, Astros bullpen secara luas dianggap sebagai salah satu, jika bukan unit teratas dalam bisbol setelah penandatanganan LHP Josh Hader dengan kesepakatan lima tahun senilai $95 juta pada bulan Januari. Namun, Hader berjuang keras di musim debutnya bersama Astros, mencatatkan ERA 3,80 dengan empat penyelamatan besar-besaran. Selain itu, Ryan Pressly – bagian penting dari kesuksesan Houston sejak tahun 2018 – mengambil langkah mundur besar-besaran pada tahun 2024, dengan mengejutkan delapan penyelamatanterbanyak kedua di jurusan.
Pada akhirnya, perjuangan Pressly di musim reguler berlanjut ke postseason, menempatkan dirinya dan Hader dalam posisi untuk memimpin kembali ke Detroit pada inning kedelapan. Setelah melakukan pukulan pertamanya, Pressly kemudian melepaskan dua pukulan tunggal, dan akhirnya mencetak gol di lapangan liar. Pressly mencatat serangan keduanya tetapi melakukan pukulan berikutnya, mendorong manajer Astros Joe Espada untuk beralih ke Hader.
All-Star Hader lima kali melakukan pukulan pertama yang dia hadapi di empat lemparan untuk memuat base. Hinch kemudian memasukkan Andy Ibanez dari bangku cadangan untuk menghadapi Hader, dan petugas utilitas itu segera memberikan pukulan terbesar dalam sejarah Tigers baru-baru ini, sebuah double-cleaning base.