PERRY, Fla.-
Pihak berwenang berjuang untuk mendapatkan air dan pasokan lainnya ke daerah-daerah terpencil dan dilanda banjir di seluruh AS Tenggara setelah Badai Helene ketika jumlah korban tewas akibat badai tersebut meningkat hingga hampir 100 orang.
Sebuah daerah di Carolina Utara yang mencakup kota pegunungan Asheville melaporkan 30 orang tewas akibat badai tersebut, dan beberapa korban jiwa lainnya yang dilaporkan di Carolina Utara pada hari Minggu sehingga jumlah korban tewas secara keseluruhan menjadi sedikitnya 91 orang di beberapa negara bagian.
Perbekalan diterbangkan ke wilayah sekitar Asheville. Manajer Kabupaten Buncombe Avril Pinder berjanji bahwa dia akan menyediakan makanan dan air ke kota – yang terkenal dengan seni, budaya, dan atraksi alamnya – pada hari Senin.
“Kami mendengarkanmu. Kami membutuhkan makanan dan kami membutuhkan air,” kata Pinder pada panggilan telepon Minggu dengan wartawan. “Staf saya telah mengajukan segala permintaan dukungan kepada negara dan kami telah bekerja dengan setiap organisasi yang telah memberikan bantuan. Yang aku janjikan padamu adalah kita sangat dekat.”
Badai tersebut menjungkirbalikkan kehidupan di seluruh Tenggara. Kematian juga dilaporkan di Florida, Georgia, Carolina Selatan dan Virginia.
Gubernur Carolina Utara memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat ketika tim penyelamat mencapai daerah-daerah terpencil
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper memperkirakan jumlah korban akan meningkat ketika tim penyelamat dan pekerja darurat lainnya mencapai daerah-daerah yang terisolasi akibat jalan yang runtuh, infrastruktur yang buruk, dan banjir yang meluas.
Dia mengimbau penduduk di Carolina Utara bagian barat untuk menghindari perjalanan, demi keselamatan mereka sendiri dan untuk menjaga jalan tetap bersih bagi kendaraan darurat. Lebih dari 50 tim pencari tersebar di seluruh wilayah untuk mencari orang-orang yang terdampar.
Salah satu upaya penyelamatan melibatkan penyelamatan 41 orang di utara Asheville. Misi lain berfokus pada penyelamatan satu bayi. Tim menemukan orang-orang melalui panggilan 911 dan pesan media sosial, kata Ajudan Jenderal Garda Nasional Carolina Utara Todd Hunt.
Badai Helene menderu ke daratan Kamis malam di wilayah Big Bend Florida sebagai badai Kategori 4 dengan kecepatan angin 140 mph (225 kph). Helene yang melemah dengan cepat bergerak melalui Georgia, lalu membasahi Carolina dan Tennessee dengan hujan lebat yang membanjiri anak sungai dan sungai serta merusak bendungan.
Ada ratusan penyelamatan air, termasuk di pedesaan Unicoi County di Tennessee Timur, di mana puluhan pasien dan staf dijemput dengan helikopter dari atap rumah sakit pada hari Jumat.
Beberapa juta orang masih mengalami pemadaman listrik pada Minggu sore. Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster meminta kesabaran saat para kru menangani tiang listrik yang putus.
“Kami ingin masyarakat tetap tenang. Bantuan sedang dikirim, hanya butuh waktu,” kata McMaster kepada wartawan di luar bandara di Aiken County.
Memohon bantuan di Carolina Utara karena bantuan itu lambat datangnya
Badai tersebut menyebabkan banjir terburuk dalam satu abad di Carolina Utara. Salah satu komunitas, Spruce Pine, disiram hujan setinggi lebih dari 2 kaki (61 sentimeter) dari Selasa hingga Sabtu.
Jessica Drye Turner di Texas memohon seseorang untuk menyelamatkan anggota keluarganya yang terdampar di atap rumah mereka di Asheville di tengah meningkatnya air banjir. “Mereka menyaksikan kendaraan roda 18 dan mobil melintas,” tulis Turner dalam postingan penting di Facebook pada hari Jumat.
Namun dalam pesan lanjutannya pada hari Sabtu, Turner mengatakan bantuan belum tiba tepat waktu untuk menyelamatkan orang tuanya, keduanya berusia 70-an, dan keponakannya yang berusia 6 tahun. Atapnya runtuh dan ketiganya tenggelam.
“Saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata kesedihan, patah hati, dan kehancuran yang saya dan saudara perempuan saya alami,” tulisnya.
Carolina Utara Barat diisolasi oleh tanah longsor dan banjir.
Negara bagian mengirimkan pasokan air dan barang-barang lainnya ke Buncombe County dan Asheville, tetapi tanah longsor yang menghalangi Interstate 40 dan jalan raya lainnya menghalangi pasokan untuk sampai. Pasokan air di wilayah tersebut berada di seberang Sungai Swannanoa, jauh dari tempat tinggal sebagian besar dari 270.000 orang di Kabupaten Buncombe, kata para pejabat.
Penegakan hukum membuat rencana untuk mengirim petugas ke tempat-tempat yang masih memiliki air, makanan atau gas karena adanya laporan pertengkaran dan ancaman kekerasan, kata sheriff.
Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan badan bencana federal secara aktif terlibat di enam negara bagian, memenuhi permintaan gubernur dan petugas tanggap darurat di tingkat negara bagian. Dia mencatat wilayah Appalachian di North Carolina, Tennessee dan Virginia menimbulkan kekhawatiran khusus. Criswell melakukan tur ke Georgia selatan pada hari Minggu dan berencana berada di Carolina Utara pada hari Senin.
“Misi pencarian dan penyelamatan masih sangat aktif” di Carolina Utara bagian barat, kata Criswell. “Dan kita tahu bahwa ada banyak komunitas yang terputus hanya karena kondisi geografis” pegunungan, dimana kerusakan jalan dan jembatan telah memutus wilayah tertentu.
Presiden Joe Biden pada hari Sabtu menjanjikan bantuan pemerintah federal untuk kehancuran “luar biasa” yang dialami Helene. Dia juga menyetujui deklarasi bencana di Carolina Utara, yang menyediakan dana federal bagi individu yang terkena dampak.
Florida yang dilanda badai menggali, penduduk berkumpul untuk ke gereja
Di Big Bend Florida, beberapa orang kehilangan hampir seluruh harta benda mereka. Karena tempat-tempat suci masih gelap hingga Minggu pagi, beberapa gereja membatalkan kebaktian reguler sementara gereja lain seperti Faith Baptist Church di Perry memilih untuk beribadah di luar.
Genangan air dan puing-puing pohon masih menutupi halaman Gereja Baptis Faith. Gereja meminta umat paroki untuk datang “berdoa bagi komunitas kami” dalam pesan yang diposting ke halaman Facebook jemaat.
“Kami memiliki kekuatan. Kami tidak punya listrik,” kata Marie Ruttinger, anggota Paroki Gereja Katolik Dikandung Tanpa Noda. “Tuhan kita mempunyai kekuatan. Itu sudah pasti.”
Di Atlanta, curah hujan sebesar 11,12 inci (28,24 sentimeter) turun selama 48 jam, curah hujan terbanyak yang pernah terjadi di kota ini selama dua hari sejak pencatatan dimulai pada tahun 1878.
Gubernur Georgia Brian Kemp mengatakan pada hari Sabtu bahwa itu tampak “seperti sebuah bom meledak” setelah melihat rumah-rumah yang hancur dan jalan raya yang tertutup puing dari udara.
Di Georgia timur dekat perbatasan dengan Carolina Selatan, para pejabat memberi tahu penduduk Augusta pada Minggu pagi bahwa layanan air akan ditutup selama 24 hingga 48 jam di kota dan sekitar Richmond County.
Sebuah rilis berita mengatakan sampah dan puing-puing dari badai “menghalangi kemampuan kami untuk memompa air.” Petugas sedang mendistribusikan air kemasan.
Dengan sedikitnya 25 orang tewas di Carolina Selatan, Helene adalah topan tropis paling mematikan di negara bagian tersebut sejak Badai Hugo melanda utara Charleston pada tahun 1989, menewaskan 35 orang.
Moody’s Analytics memperkirakan kerugian properti sebesar US$15 miliar hingga US$26 miliar.
Perubahan iklim telah memperburuk kondisi yang memungkinkan badai tersebut berkembang pesat, dengan cepat mengintensifkan air yang memanas dan berubah menjadi siklon dahsyat yang kadang-kadang terjadi dalam hitungan jam.
Depresi tropis baru di Atlantik bisa menjadi badai yang kuat, kata para peramal cuaca
Depresi tropis baru di Samudera Atlantik bagian timur bisa menjadi “badai dahsyat” akhir pekan ini, kata Pusat Badai Nasional pada Minggu.
Depresi tersebut disebabkan oleh angin dengan kecepatan 35 mph (55 km/jam) dan terletak sekitar 585 mil (945 kilometer) barat daya Kepulauan Cape Verde, kata pusat tersebut. Badai itu bergerak ke barat dengan kecepatan 9 mph (15 km/jam) dan bisa menjadi badai pada hari Rabu.
Di Atlantik utara, Badai Tropis Isaac, dengan kecepatan angin tertinggi 70 mph (110 km/jam), diperkirakan akan melemah ke sistem subtropis sekitar 565 mil (910 kilometer) dari Azores. Badai Tropis Joyce juga melemah di Atlantik tengah dengan kecepatan angin berkecepatan 40 mph (65 km/jam).
Whittle melaporkan dari Portland, Maine, dan Collins melaporkan dari Columbia, Carolina Selatan. Haya Panjwani di Washington, Kate Brumback di Atlanta dan Matthew Brown di Billings, Montana, berkontribusi.