Penduduk Virginia yang khawatir bergegas ke toko kelontong terdekat untuk panik membeli gulungan tisu toilet.

Dalam kilas balik yang menakutkan ke pandemi Covid-19, imusia dan video menunjukkan lusinan penduduk setempat yang khawatir menimbun kebutuhan rumah tangga ketika pekerja pelabuhan di seluruh negeri melakukan pemogokan.

Awal pekan ini, Asosiasi Pekerja Pelabuhan Internasional, yang mewakili sekitar 45.000 pekerja dermaga, mengumumkan bahwa mereka memprotes otomatisasi gerbang, derek, dan truk pemindah kontainer.

Pengiriman barang mulai dari makanan hingga mobil di puluhan pelabuhan dari Maine hingga Texas telah diblokir – yang menurut para analis akan merugikan perekonomian miliaran dolar per hari.

Eric Clark, manajer portofolio di Accuvest Global Advisors, mengatakan AS HARI INI: ‘Setiap pemogokan yang berlangsung lebih dari satu minggu dapat menyebabkan kekurangan barang untuk hari raya.

‘Kita bisa mendapatkan jenis inflasi selama enam bulan yang serupa atau lebih buruk dari tingkat inflasi puncak tahun lalu.’

Pemogokan tersebut – yang baru saja memasuki hari kedua – telah memicu sejumlah warga Amerika yang berhati-hati dan khawatir mengenai akses terhadap kebutuhan pokok.

Hasilnya, seluruh bagian tisu toilet dibersihkan dari rak-rak toko dalam hitungan jam.

‘Kami ingin membeli mobil dan sekarang saya bertanya-tanya, apakah harga akan lebih tinggi karena persediaan akan menipis, apakah kita menunggu saja,’ tambah warga Hampton Roads, Deborah Franklin.

Pemogokan tersebut – yang baru saja memasuki hari kedua – menyebabkan banyak orang Amerika khawatir apakah mereka tidak akan dapat mengakses kebutuhan pokok.

Akibatnya, seluruh deretan tisu toilet dan handuk bersih seluruhnya dalam kurun waktu beberapa jam

Namun banyak ahli telah memastikan bahwa pemogokan tersebut tidak akan berdampak apa pun terhadap pasokan produk kebutuhan sehari-hari.

Lebih dari 90 persen konsumsi tisu toilet di negara ini diproduksi di pabrik dalam negeri dibandingkan diimpor.

Sisanya datang dari negara tetangga Kanada dan Meksiko, paling sering menggunakan kereta api atau truk dibandingkan dengan kapal.

Alih-alih tisu toilet, para ahli memperkirakan barang-barang kebutuhan sehari-hari seperti pisang dan makanan laut serta alkohol yang diimpor dari Eropa, Amerika Selatan atau Karibia mungkin adalah pihak yang paling terkena dampak dari aksi mogok ini.

Peringatan juga muncul bahwa bisnis kecil akan terkena dampak paling besar dalam beberapa minggu mendatang, dibandingkan dengan jaringan toko swalayan besar seperti Walmart dan Costco.

“Kami ingin membeli mobil dan sekarang saya bertanya-tanya, apakah harga akan lebih tinggi karena persediaan semakin sedikit, apakah kita harus menunggu,” kata warga Hampton Roads, Deborah Franklin.

Pekerja pelabuhan membungkuk untuk berdoa saat mogok kerja di Terminal Kontainer Bayport

Derek yang biasanya beroperasi siang dan malam dimatikan saat terjadi pemogokan oleh anggota ILA di Terminal Kontainer Bayport

Ini bukan pertama kalinya pekerja pelabuhan menolak otomatisasi di industri mereka.

Pertumbuhan otomasi dan kemajuan teknologi telah menciptakan ketegangan antara pekerja dan manajemen sejak Revolusi Industri, ketika mesin pertama kali mulai memproduksi barang-barang yang sebelumnya dibuat dengan tangan.

Namun pada tahun 1960, ketika pelabuhan-pelabuhan di Pantai Barat memperkenalkan mesin untuk memindahkan kargo setelah dipindahkan dengan tangan, serikat pekerja yang mewakili buruh pelabuhan merundingkan perlindungan bagi para pekerja, termasuk jaminan bahwa tenaga kerja saat ini tidak akan diberhentikan, menurut International Longshore & Warehouse Union.