Ketika kapal biru Saskatoon Blades Ben Saunderson memeriksa teleponnya pada akhir pekan, percakapan dengan rekan pembelanya Tanner Molendyk-lah yang membuatnya sedikit lengah.

Di layarnya ada pesan dari prospek Nashville Predators, yang mengucapkan selamat kepadanya karena ditunjuk sebagai kapten tim untuk musim WHL 2024-25.

“Dia sebenarnya mengirimi saya pesan sehari sebelumnya, hanya bercanda dan berkata, ‘Hei, selamat,’” kata Saunderson. “Saya kira seseorang telah membicarakan hal ini dengannya dan saya belum mendengar apa pun secara resmi, jadi saya hanya menertawakannya.”

Pernyataan resmi diumumkan pada hari Senin untuk Saunderson, yang diperkenalkan sebagai kapten ke-63 dalam sejarah franchise dengan penyerahan obor dari kapten musim lalu Trevor Wong, menyerahkan kepada pria yang dijuluki ‘Si Anjing’ itu jersey nomor dua yang familiar dengan ‘ C’ dijahit di atas lambang Blades.

“Saya tidak bisa berkata-kata saat ini,” kata Saunderson. “Merupakan suatu keistimewaan dan kehormatan bahwa mereka mempercayai saya untuk memimpin grup ini. Saya hanya berterima kasih kepada orang-orang yang telah membantu saya, para pemimpin saya mengajari saya tentang liga dan sekarang bagi saya untuk dapat mengajar orang lain, itu sangat keren.”

2:02
Pemain muda muncul untuk Saskatoon Blades di awal musim WHL

Berusia 20 tahun hanya beberapa hari sebelumnya, ini adalah hadiah ulang tahun selamat datang untuk produk Carberry, Man., yang telah menghabiskan seluruh 195 pertandingan karir juniornya di Saskatoon.

Dapatkan berita Nasional harian

Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.

Selama jangka waktu tersebut, ia telah menyumbangkan enam gol dan 56 poin, sekaligus menjadi bek empat besar dalam skuad final Wilayah Timur berturut-turut.

“Dia adalah orang yang ada dalam radar saya,” kata pelatih kepala Blades Dan DaSilva. “Pertama dan terpenting, sejak saya ditunjuk sebagai pelatih kepala hingga saat saya mulai memikirkan siapa yang akan menjadi kapten tim ini di masa depan. Dia adalah orang pertama yang terlintas dalam pikiran.”

Empat kapten pengganti juga diumumkan oleh Blades pada hari Selasa, dengan Molendyk, Brandon Lisowsky, Tyler Parr dan Rowan Calvert bergabung dengan Saunderson dalam kelompok kepemimpinan tim.

Dengan daftar pemain yang jauh lebih muda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, Saunderson menambahkan bahwa ini adalah suatu kehormatan yang lebih penting dengan hampir selusin pemain tahun pertama dan kedua dalam daftar tersebut.

“Ini hanya atmosfer yang berbeda dibandingkan U18,” kata Saunderson. “Saya pikir sangat penting untuk berada di sisi mereka dan menjadi panutan.”

Pertandingan pertama Saunderson sebagai kapten Blades berlangsung Rabu malam di Calgary, dengan Saskatoon (3-0) bertujuan untuk mempertahankan awal tak terkalahkannya melawan Hitmen pada pukul 7 malam

&copy 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.