Blue Tigresses telah memastikan tempat mereka di semifinal SAFF.

Pertarungan dua arah akan segera terjadi bagi tim Wanita Senior India saat mereka menghadapi Bangladesh besok, Rabu, 23 Oktober 2024, di Stadion Dasharath, Nepal dalam pertandingan terakhir Grup A Kejuaraan Wanita SAFF 2024. Pertandingan tersebut akan berlangsung dimulai pukul 17.15 IST dan akan disiarkan langsung di FanCode. Blue Tigresses telah memastikan tempat mereka di semifinal dengan kemenangan 5-2 melawan Pakistan tetapi masih banyak yang dipertaruhkan. Dengan mempertaruhkan supremasi kelompok, India berupaya merebut kembali dominasinya atas Bangladesh.

Pada saat yang sama, kenangan tahun 2022 masih melekat. Pada kejuaraan edisi tahun itu, juara utama Bangladesh memecahkan rekor tak terkalahkan India di turnamen tersebut dengan kemenangan 3-0 di babak penyisihan grup, menandai pertama kalinya India kalah dari rival mereka di Asia Selatan di SAFF.

Dengan mempertimbangkan semua hal ini, Pelatih kepala Santosh Kashyap telah mengumumkan Bala Devi, yang mencetak gol internasional ke-50 melawan Pakistan, sebagai kapten untuk pertandingan besok melawan Bangladesh. Menjelang pertandingan, Bala berkata, “Kami pernah menghadapi Bangladesh sebelumnya, dan kami menyaksikan pertandingan terakhir mereka melawan Pakistan. Satu-satunya fokus kami sekarang adalah memenangkan pertandingan ini. Kami memiliki pemain senior dan muda dan kami siap untuk berusaha meraih kemenangan. Kami telah menjalani sesi latihan yang produktif, dan saya harap kami dapat menerapkan apa yang telah kami praktikkan menjadi tindakan.

“Sebagai kapten, saya bertujuan untuk memimpin dengan memberi contoh dan mendukung tim dalam segala hal. Bangladesh memiliki beberapa pemain yang cepat dan muda, namun saya yakin kekuatan mental memberi kami keunggulan, yang akan sangat penting dalam pertandingan besok,” kata juru kampanye kawakan tersebut.

Kashyap telah memimpin tim melalui lima hari pelatihan di Kathmandu, bersiap menghadapi tantangan yang ada di depan melawan Bangladesh. Dia telah menilai dengan cermat semua potensi ancaman yang ditimbulkan oleh pihak oposisi.

“Kami memiliki awal yang positif di kejuaraan. Setelah awal yang kuat, saya merasa percaya diri karena Pakistan juga terbukti menjadi tim yang tangguh. Mereka memimpin 1-0 melawan tim kuat Bangladesh selama hampir 90 menit sebelum pertandingan berakhir imbang. Bangladesh mendominasi sebagian besar permainan, namun Pakistan bertahan dengan baik, membuat mereka frustrasi dan mempertahankan keunggulan hingga saat-saat terakhir. Ini memberi kami kesempatan untuk fokus menyempurnakan permainan kami,” kata Kashyap.

“Ini bukan tentang mengatasi kelemahan, karena saya yakin kami memainkan sepak bola yang bagus, namun selalu ada ruang untuk perbaikan di berbagai bidang seperti menyerang, bertahan, dan transisi. Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik untuk itu,” tambahnya.

“Pertandingan besok akan penuh tantangan, karena Bangladesh adalah tim yang kuat dengan pelatih asing dan memiliki rencana taktis yang solid. Meskipun kami telah mengamankan satu tempat di semifinal, kami akan menjalaninya satu demi satu, dengan tujuan memenangkan setiap pertandingan. Saya lebih suka bermain sepak bola menyerang karena tidak hanya efektif tetapi juga menghibur semua orang. Itu adalah gaya yang saya dan para pemain nikmati, dan kami akan berusaha menjaga momentum itu,” kata Kashyap.

Bek Dalima Chhibber, yang dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga di Kejuaraan Wanita SAFF 2019, kembali ke turnamen tersebut setelah absen pada edisi 2022. Terakhir kali dia absen karena bermain tiga musim di Kanada, namun kini dia kembali dan siap berkompetisi di Kejuaraan SAFF sekali lagi.

Dia mengingat kembali kenangannya menghadapi Bangladesh saat itu dan mencetak gol ke gawang mereka di babak pertama dan berkata, “Gol internasional pertama saya terjadi saat melawan Bangladesh pada tahun 2019 di semifinal. Saya mencetak gol dari tendangan sudut saat bola datang, saya langsung memasukkannya. Itu juga merupakan gol pertama pertandingan itu. Itu adalah gol yang istimewa bagi saya karena memberikan momentum dan energi kepada tim.

“Kami tahu seberapa besar kemampuan kami dalam melakukan apa yang bisa kami lakukan. Kami akan memasuki lapangan besok dengan pola pikir menang. Bangladesh adalah tim yang mengeluarkan semua senjatanya dan sangat terorganisir. Kami mengalami kekalahan dan bangkit lagi setelah bertahun-tahun melawan mereka, kami ingin memainkan pertandingan sebaik mungkin besok,” ujarnya.

Bangladesh dan Pakistan saat ini sama-sama memiliki satu poin setelah bermain imbang 1-1 di pertandingan penyisihan grup. Pertandingan besok akan menjadi pertemuan yang menentukan bagi Bangladesh dan Pakistan saat mereka bersaing untuk mendapatkan tempat di semifinal Kejuaraan Wanita SAFF 2024.

Kemenangan bagi Bangladesh akan membuat mereka menjadi juara grup. Namun jika laga berakhir imbang, Bangladesh akan finis sebagai runner-up dengan empat poin. Skenario serupa terjadi di Pakistan; jika India menang dan menduduki posisi teratas grup, Pakistan akan mengklaim tempat kedua di semifinal, juga dengan empat poin, tetapi selisih gol lebih tinggi dari Bangladesh.

Bagi Bangladesh, absennya pelatih Golam Rabbani Choton serta pemain kunci seperti bek Akhi Khatun dan Anai Mogini akan sangat terasa. Namun tim telah mendatangkan talenta-talenta segar, termasuk pemain muda seperti Afeida Khandakar, Matsushima Sumaya, dan Airin Khatun.

Pelatih kepala Bangladesh Peter Butler berkata, “Kami akan menghadapi tim India, yang menurut saya mungkin merupakan tim terbaik di turnamen ini. Mereka sangat disiplin dan terorganisir dalam cara dan sikap mereka dalam berjalan di sekitar hotel. Saya menantikan pertandingan itu. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang cukup menyerang. Yang paling penting adalah mencoba dan berbagi beban kerja dengan semua pemain kami.

“Ini adalah permainan hidup atau mati. Ini adalah pertandingan yang kami tidak ingin kalah. India sudah memastikan tiket ke semifinal dan saya cukup optimistis,” katanya.

Untuk pembaruan lebih lanjut, ikuti Khel Sekarang Facebook, Twitter, Instagram, Youtube; unduh Khel Sekarang Aplikasi Android atau Aplikasi iOS dan bergabunglah dengan komunitas kami ada apa & Telegram.